A 31 napos december az év tizenkettedik hónapja az 1542-ben bevezetett, általánosságban használt (s egyben a legelterjedtebb) Gergely naptárban.
Az időszámításunk előtt 46-ban bevezetett Julián (vagy Julianus) naptárban a tizedik.
A latin decem szóból származik, melynek jelentése tíz – utalva arra, hogy ez a tizedik hónap (a január és február hónapokat később adták hozzá az évhez).
A népi kalendárium Karácsony havának nevezi.
December 6.-án van Szent Miklós püspök emlékére a Mikulás - vagy az 1900-as évek elején kialakult kifejezéssel élve Télapó - nap, melynek ajándékozással egybekötött szokása az 1800-as évek végétől terjedt el hazánkban (is).
Decemberben van a keresztények egyik legfontosabb ünnepe, a Jézus születésére megemlékező és jelképező - illetve a nem vallásos, de keresztény kultúrkörbe tartozók számára a szeretet ünnepét jelentő - Karácsony, melyet az advent (eljövetel, a latin "adventus Domini - Úr eljövetele" kifejezésből), a karácsonyt megelőző várakozás előz meg négy héten át (oly formában, hogy a december 25.-e előtti vasárnap advent negyedik vasárnapja, a december 25.-e előtti negyedik vasárnap pedig advent első vasárnapja).
A karácsonyt követő első vasárnap a Szent család vasárnapja.
Természetesen számtalan egyéb más ünnep, világnap is esik december hónapra a szerte a Földön, többek között december 1.-e az AIDS, december 2.-a a rabszolgaság felszámolásának világnapja. December 8.-án Szűz Mária szeplőtelen fogantatása mellett ez Buddha megvilágosodásának napja is, s ne feledkezzünk meg Szilveszter napjáról, az év utolsó napjáról sem, melyet a világ számos országában megünnepelnek.
